“卡洛琳夫人，她美丽，智慧。公开地参加各种政治活动，她给了那几位女赞助人最大的精神支持，我们每个人的朋友。很难不崇拜她。”

“当然，她是个辉格党。但同时她的倾向有点过于同情那些底层人，热衷于从事慈善事业，进行适度的改革。”

莉齐娅看着那位被所有人簇拥在中心的夫人。

“如果以更世俗的标准评价的话，她应该傲慢，不可一世，实际上她确实如此，但小姐，你知道，贵族的夫人和女孩们总是这样，比较起来她的高傲更像是种冷淡。”

卡文迪许先生介绍着。

“卡洛琳夫人大概是全国最高贵，最富有的女人之一。她出身于莱文森-高尔家族。”

这个显赫的姓氏，莉齐娅自然听说过。

“她有个很长的名字，卡洛琳伊丽莎白弗朗西斯萨瑟兰-莱文森-高尔。”

“这标志着她是一位女继承人。她母亲是那位苏格兰的萨瑟兰女伯爵，苏格兰爵位能被女性继承，莱文森-高尔家族专娶富有的女继承人。”

卡文迪许先生玩笑道。

“卡洛琳夫人现在已经承袭了萨瑟兰女伯爵的位子。她的母亲兄长均已过世。此外她从外祖母那里继承了个英格兰的德罗斯女男爵的爵位，传了二十二代，因为太过古老能交由女性后裔。她还能从父亲那获取高尔男爵的称谓。哪个女人能像她同时拥有这么多封号呢。”

可惜她父亲的英格兰爵位只能交由男性亲属继承，但大部分财产还是会留给血亲的女儿。

莉齐娅被惊诧了。

卡洛琳夫人这种也太显贵了，大概唯一比得过的只有那几位历史上罕见的女公爵。

“可她不喜欢用它们。她也讨厌被提及姓氏，卡洛琳夫人只愿意被称呼名字。”

莉齐娅忍不住想，她丈夫是谁？按理说这样一位显赫的女人，联姻对象起码会是位伯爵，但她为什么保留了自己的头衔，而非冠上丈夫的封号。

“她父亲正是那位斯塔福德侯爵，1803年前还是高尔伯爵，但他们之间关系恶劣。不过这改变不了她是他唯一继承人的事实。”

“小姐，您也许会觉得全国最富有的那四个人，会都是公爵，以前是这样。但现在，我只能说，除了德文郡公爵，贝德福德公爵，还有的就是斯塔福德侯爵，和格罗夫纳伯爵。他们的财富难以想象，一年二十万英镑收入打底。”

这其中一位是他的叔叔，一位是他的舅舅，卡文迪许先生却全然用一种事不关己的语气。

莉齐娅不意外。格罗夫纳伯爵靠着一位富有的女继承人，带来了500亩的伦敦地产，他们住的梅费尔区就是由格罗夫纳家族主导开发的。

布鲁姆斯伯里区那片属于贝德福德公爵。

德文郡公爵，这个最老牌的公爵家族，毋庸置疑，他们有大量的土地矿产收入。

斯塔福德侯爵，或者说之前的高尔伯爵，靠着前几代娶女继承人，合并地产发家。

现任的斯塔福德侯爵，也就是卡洛琳夫人的父亲，此外还继承了舅舅布里兹华特公爵三世的大片领地，包括那条布里兹华特运河，和绝大部分藏品。

他妻子萨瑟兰女伯爵，更是带来了150万亩苏格兰北方土地的陪嫁。

太令人惊骇了。

虽然这些苏格兰土地完全比不上十几万亩的英格兰土地收入，但明面上十分好看。

就此他拥有一大笔财富。

而且这么多土地，迟早要受封公爵。

他妻子早逝，没有再娶，只有一对儿女。

卡洛琳夫人由她的姑母博福特公爵夫人和卡莱尔伯爵夫人照料大。

初入社交季，那么美貌，高贵，富有，自然是被所有人追逐的对象。

但同时所有人都知道，她只会嫁给一位公爵。

还只能是英格兰公爵。

可能的对象早已定好。

贝德福德公爵，马尔伯勒公爵，诺福克公爵，诺森伯兰公爵，德文郡公爵这几位继承人。

“到最后她选定的对象是我那个舅舅，过世的那位，第六任贝德福德公爵。每个人都以为她会嫁给他，因为他的祖母，也是出身于莱文森-高尔家族，正是卡洛琳夫人的姑婆，亲上加亲，表兄妹嫁娶一向喜闻乐见。”

两个最有权势财富家族的联姻。

可最后卡洛琳夫人却跟一位法国侯爵私了奔。

那是1792年。

莉齐娅震惊了。

她是第一次听说这件事。

这种秘辛好像广为人知，但也只存在于贵族之间。

“仅仅一年后，她就回到了英国，成了寡妇，因为她的丈夫被送上了断头台。”

天啊。

如果她是因为爱和他私奔，那这样的结局太惨痛了。

“到她回来后，人们很快又接纳了她，因为在那之前她只是位伯爵小姐，现在她的兄长因病去世，她成了仅有的