二人闻声回头，只见白秀吟远远地走了过来，端着一壶酒和三只白玉杯，浅吟吟地笑着。

“鉴生一路车马劳顿，刚回京城就来拜访，恕某招待不周。”

“是我自己赶着回来，想在赴任前处理一些家事，也回来见见你们。”

“说起来，鉴生这次赶得真巧，赶上稀客了。”

说着说，白秀吟若有所指地看了方循一眼。方循马上意会，不自然地咳了一声 。

“陛下召几位戍边将军回京参加中秋宴，你应该听说了”

张秋凛：“自是听说了。对了，我正打算抽空去见言明卓将军，你们可知晓他现在的住处？”

“知道。不只他回来了，还有那位当初跟他关系匪浅的那位荀将军，也带着家眷一起来了。”

说到这里，方循从张秋凛频频眨眼，显然是话里有话，“就是那位贬到均州的”

张秋凛瞬间站起来，双目沸腾。她算不上消息灵通之人，却也并非两耳不闻窗外事，更何况近来她也频频想起那个人——

“严太公来京城了？”

方循道：“说不准。坊间多有猜测。他是荀将军的丈人啊。”

白秀吟垂眸，回忆着感慨道：“世人都称他严疯子，我记得好像还在咱们小时候，他曾与温太师并称翰林双碧，后来却与朝廷结怨、永世不出。”

张秋凛喃喃道：“他曾是我娘的故交。当初我进到太学，是为了拜他为师。”

方循抬眼：“我记得。你原本应拜在严正门下，只因他后来出了事，师相才代收了你。”

“你还在耿耿于怀呢？”

“才没有。”

张秋凛垂眼，好似陷入回忆，“我的确曾是严太公最看好的学生。”

那天夜里她做了一场梦。

梦见了过去。

中睦六年，京城大雪。

雪化了又落，层叠相加。城外官道上的积雪直到巳时才被清扫净，车马入城的时候都将近正午了。

张秋凛隐约记得，那天就连一向脾气和善的母亲都焦急起来，连崔了几次，车夫跳下车去问路人，再爬上来的时候手套上结着一层霜，但她挤在马车内，依偎在父母身边，只觉着十分暖和。

她仰头问母亲，京城总是下这么大的雪吗？

母亲和父亲相顾一笑，开始了回忆。咱们以前上学的时候不经常下雪，是吧？但的确是会很冷，会把屋舍的窗子冻住这些年越来越冷了，大地都冻裂了，日子都不好过。

那年张秋凛八岁，记忆还十分模糊，许是因为少不经事、对即将来临的日子毫无预判，她还不知道有哪些事值得被记住、哪些事可以遗忘。

如此回想起来，都只有些片段了。

她记得那一年大寒，正赶上温柏寒过周岁宴，宴会上热热闹闹、挤了许多衣冠楚楚的大人，都对她十分和善。她收到的礼物包括几件过年的新衣，还有一双无论怎样肆意踩雪都不会浸湿的靴子。每天傍晚到午夜时分，街上总会有零星的人放烟花，一直到正月十五，绵绵不绝。

那时候她当真以为自己生在盛世，且这盛世繁华永远不会断绝。

她穿着新靴，踏着路旁深深的雪，走过一轮又一轮。

元宵节过后，喧嚣褪去，一切重归正轨。张秋凛也被领进了学堂，去见她未来的老师。

“爹娘就要回去了，有什么事就在信里说。记得要听先生的话。”

“学成文武艺，献与帝王家。”

她的那位老师名叫严正，字时非，剑眉星目留着长髯，一丝不苟，十分威严。

所有的学生都怕严正，唯独张秋凛不怕，她那时候虽然年纪小，却隐约觉得严正身上透露着一种隐忍的刻薄，和自己骨子里的一部分很像。

张秋凛尊敬严正，严正亦对她十分器重。在京城的第一年，她每次考学名列前茅，下课时走那一条宽阔的乾坤街去买酥酪吃，和官员们下朝时走的是同一条路。