有了牌，才能来……”

他说完，把头死死埋进碗里，再不肯抬一下。

我站起身，拍了拍手上沾的灰。

“善民牌？”我看着那面在风中猎猎作响的“王”字旗，那旗子嚣张得仿佛在抽打着每一个排队领粥的人的脸。

“我看是顺民牌吧。”

宇文成都这会儿终于回过味来了，他盯着粥棚前那几个趾高气扬的王家仆役，拳头捏得咯咯作响，从牙缝里挤出一句：

“他娘的……这比战场上明刀明枪还恶心人！”

我没接话，转身往前走。

馆驿里那口没咽下去的饭还堵着，外面这碗贴着“王氏”标签、混着磕头屈辱的粥味，更是顶得人恶心。

这金城县，真是里里外外，从上到下，没一处让人喘得过气的地方。

然后我们去了陈望抄过书的书铺，掌柜的态度客气而疏离，一问三不知，只说“那后生文静，抄完书拿了钱就走，不多话”。

去了他去过的租书摊，摊主老眼昏花。翻着泛黄的书页唉声叹气，说陈望是“好苗子，可惜了”，但对他的死因和生前异常，也说不出个所以然。

我们甚至又去了几家王家仓库附近转了转，一切如常，守卫松散得像是故意做给你看，反而更让人觉得不对劲。

线索像是散落一地的珍珠，却找不到那根能把它们串起来的线。或者说，线头早就被人死死攥住，剪断，藏起来了。

憋闷，无力。

还有一种明知山有虎、却连虎毛都摸不到的焦躁。

一肚子火回到馆驿，我直奔杨广那屋。

门虚掩着，我直接推开。

他正坐在窗下看地图，柳儿跪坐在一旁的小几边，正给他磨墨。

听见动静，她手一抖，抬起一双泫然欲泣的眼，怯生生地看向我，又看看杨广。

我径直走到杨广面前。

“殿下，陈望案，县衙推诿，案卷损毁，现场无存，他娘也是假的。街面上，王氏打着施粥的名头，行收揽人心、逼迫百姓叩头领牌之实。这金城县从上到下，从里到外，已经烂透了，铁板一块。接下来，怎么办？”

杨广的目光从地图上抬起，落在我脸上。

他很平静，平静得让人心头发毛。

我一愣，合着就我一个人在这儿着急上火？

“知道了。”他只说了三个字，然后指尖在地图上点了点。

“你和成都，明日开始，不必只盯着一处。去东市看看米价，去西坊听听闲话，去城郊瞧瞧田亩，去河岸走走堤防。这金城县有多大，你们就走多远。慢慢看，慢慢问。”

我愣住：“……就这样？慢慢看？”

人都死了，证据被毁了，替身都找好了，我们还在这儿慢慢看？

看什么？看他们怎么把戏演得更圆满？

“嗯，”他重新低下头看地图，语气平淡无波，“不着急。”

不着急。

我看着他稳坐窗下、任由柳儿在一旁红袖添香、岁月静好的样子，再看看自己这一身尘土、满心焦躁、像只没头苍蝇四处碰壁的狼狈模样，一股火气直冲天灵盖。

我们在这里跟铁桶一样的城墙死磕，跟无处不在的眼线周旋，跟精心设计的假象搏斗，他在屋里美人相伴，看图下棋，还说“不着急”？

“殿下！”

我提高了声音，那点强压的冷静快要绷不住了，“陈望尸骨未寒，王家气焰嚣张，我们时间不多……”

“正因时间不多，才急不得。”他打断我，终于又看了我一眼，那眼神深不见底，带着一种冷酷的沉缓和掌控感。

“萧副使，查案不是冲锋陷阵。把拳头收回来，才能看得更清，打得更准。”

我所有的话都被堵了回来。

他说的有道理，甚至可能是对的。

但这种绝对的冷静和掌控，在这种令人窒息的环境里，显得格外不近人情，甚至……残忍。

我胸口那团火烧得更旺了。

“是，殿下。”

我从牙缝里挤出这几个字，转身就走，门被我摔得一声巨响。

接下来的几天，我和宇文成都就像两头拉磨的驴，按照杨广划的圈，在金城县这个巨大的磨盘上，一圈一圈地转。

白天，我们顶着日头，穿行在尘土飞扬的街巷，混迹于气味混杂的市集，蹲在田埂边听老农叹气，站在干涸的河床边看龟裂的泥土。

我看地形，记路径，观察那些王氏名下的商铺、仓库、别院。宇文成都则用他那张过于正派、甚至有些憨直的脸，去跟守城的老兵、酒馆的伙计、甚至街边的乞丐搭话。

晚上，回到馆驿，我一身疲惫，骨头像散了架，满脑子的信息碎片乱窜，却拼不出一张完整的图。